John Herdman Enggan Sesumbar Target Juara di Piala AFF 2026
New Policy – Sebagai pelatih Tim Nasional Indonesia (Timnas Indonesia), John Herdman menegaskan bahwa ia tidak ingin mengambil langkah serakah dengan memasang target juara Piala AFF 2026 sejak awal. Kebijakan ini diambil agar para pemain bisa tetap konsentrasi pada setiap pertandingan di turnamen yang digelar di Asia Tenggara. “Saya sudah menyampaikan ini berkali-kali, dan akan terus mengulanginya bahwa kami hanya fokus pada satu laga demi satu laga,” ujarnya di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Sabtu (30/5). “Setiap lawan di AFF memiliki tantangan yang berbeda. Tim yang tidak diunggulkan, seperti Malaysia atau Thailand, misalnya, bisa menjadi pengalaman berharga bagi kami.”
Strategi Bermain Satu Per Satu
Herdman menekankan bahwa pencapaian di Piala AFF 2026 bergantung pada performa dalam setiap pertandingan. Ia tidak ingin menciptakan ekspektasi berlebihan yang bisa mengurangi fokus pemain. “Saya beri pesan kepada para pemain bahwa setiap laga harus diperlakukan sebagai kesempatan baru,” kata pelatih asal Inggris tersebut. “Maka, saya tidak bisa melihat target akhir dengan menyatakan, ‘Kamu akan memenangkan AFF’ sebelum menyelesaikan tugas di setiap babak. Jadi, kami tetap bergerak perlahan dan secara bertahap.”
“Kami berada di dalam kesempatan besar. Karena, Anda tahu, sepak bola adalah tentang keberuntungan dan sama halnya dengan performa Anda,” ujarnya.
Kehadiran Herdman di Piala AFF 2026 menjadi pengalaman pertamanya sebagai pelatih Timnas Indonesia. Turnamen ini juga menjadi ajang uji coba untuk membangun fondasi taktis yang kuat. “Misi kami adalah menciptakan kekompakan yang baik di lapangan, serta memastikan pemain tetap siap dalam kondisi fisik dan mental,” terangnya. Pemusatan latihan (TC) yang digelar di Jakarta ini dianggap sebagai langkah penting untuk mencapai tujuan tersebut.
Grup A yang Tantangannya Tidak Main-main
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang babak playoff antara Timor Leste dan Brunei Darussalam. Dua tim terbaik dari grup akan lolos ke babak semifinal. “Kompetisi ini cukup sengit karena setiap tim memiliki kekuatan masing-masing,” kata Herdman. Ia pun menyoroti bahwa lawan-lawan di grup ini bisa menghadirkan dinamika berbeda. “Misalnya, Vietnam dan Singapura mungkin lebih diunggulkan, tapi Kamboja dan tim dari playoff juga memiliki potensi yang tidak bisa dipandang remeh.”
Dalam persiapan untuk Piala AFF 2026, Timnas Indonesia telah memanggil 23 pemain utama. Tambahkan dua nama, Beckham Putra dan Rayhan Hannan, yang ikut serta dalam program TC. “Kedua pemain ini dianggap sebagai bagian dari skuad Garuda, karena mereka sudah siap dan memenuhi standar kualifikasi,” jelas Herdman. Ia juga menegaskan bahwa semua pemain yang dipilih merupakan representasi dari klub-klub lokal, dengan tujuan menciptakan kekompakan yang lebih dalam.
Persiapan yang Terukur dan Tidak Terburu-buru
Mengingat jadwal Piala AFF 2026 berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus, Herdman memastikan bahwa tim tetap dalam kondisi prima selama masa persiapan. “Kami memberi waktu yang cukup bagi pemain untuk pulih dan membangun rutinitas,” katanya. Pemusatan latihan ini juga menjadi kesempatan untuk menilai kompetensi fisik dan teknik para pemain, terutama karena mereka sedang libur dari musim kompetisi. “Dengan TC ini, saya bisa memahami kelebihan dan kekurangan masing-masing pemain, sehingga memudahkan dalam membangun strategi yang tepat.”
Sebagai pelatih baru, Herdman berharap bisa memperkuat performa Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Ia menyadari bahwa ini adalah kesempatan emas untuk meraih prestasi sekaligus mengukir nama besar. “Kami belum pernah memenangkan Piala AFF sebelumnya, tapi berhasil menjadi runner-up enam kali. Ini membuktikan bahwa Timnas Indonesia memiliki kemampuan untuk bersaing di level Asia Tenggara,” ujarnya. Meski demikian, Herdman tidak ingin mempercayai prestasi lalu sebagai jaminan keberhasilan di masa depan.
“Kami memenangkan pertandingan, kemudian akan pindah ke [laga] berikutnya. Jadi saya tidak bisa melihat target akhir dengan mengatakan ‘Anda akan memenangkan AFF’ jika kami tidak menyelesaikan tugas dengan baik di setiap pertandingan.”
Persiapan ini juga diharapkan bisa memberikan pengalaman baru bagi para pemain muda. “Dengan TC ini, kami ingin melatih generasi muda dan menjadikannya bagian dari masa depan Timnas Indonesia,” tambah Herdman. Ia pun berharap pemain bisa menunjukkan progres yang signifikan selama masa latihan. “Saya tidak ingin melihat mereka hanya fokus pada hasil akhir, tapi juga pada proses dan pembelajaran yang terjadi di setiap laga.”
Keberhasilan Sebelumnya dan Harapan Baru
Sejarah Timnas Indonesia di Piala AFF cukup menarik. Sejak bergabung, tim Merah Putih telah mencatatkan enam kali finis sebagai runner-up, yang merupakan rekor terbaik di antara negara lainnya. “Itu membuktikan bahwa kami memiliki potensi untuk menjadi juara, tapi juga menunjukkan bahwa ada tantangan yang perlu diatasi,” kata Herdman. Ia menilai bahwa keberhasilan sebelumnya bisa menjadi motivasi, tetapi bukan jaminan untuk menang di Piala AFF 2026.
Dalam konteks ini, Herdman menekankan pentingnya disiplin dan konsistensi. “Jika kami bisa menang di setiap pertandingan, maka target juara akan semakin realistis,” ujarnya. Namun, ia juga menyadari bahwa keberhasilan tidak hanya bergantung pada keahlian pemain, tetapi juga faktor keberuntungan. “Selama turnamen, tim yang kuat bisa terjatuh, dan tim yang dianggap lemah bisa mengagetkan. Jadi, kami harus selalu siap menghadapi segala kemungkinan.”
Kehadiran Herdman diharapkan bisa memberikan dampak positif pada mental dan performa Timnas Indonesia. Ia pun berkomitmen untuk membangun tim yang tidak hanya kompetitif, tetapi juga memiliki mental baja. “Saya ingin para pemain memahami bahwa Piala AFF adalah ajang penting untuk menunjukkan kemampuan mereka di panggung internasional,” katanya. Dengan semua persiapan yang telah dilakukan, Herdman optimis Timnas Indonesia bisa menciptakan pencapaian yang membanggakan di Piala AFF 2026.
Jadwal Piala AFF 2026 yang dimulai 24 Juli hingga 26 Agustus menjadi waktu yang tepat untuk menguji semua penyesuaian yang telah dibuat. “Saya percaya bahwa persiapan yang matang akan memungkinkan kami bermain dengan lebih baik,” ujarnya. Harapan besar di balik turnamen ini juga datang dari sejarah yang menyimpan kenangan berharga bagi para penggemar sepak bola Indonesia. Dengan pelatih baru, Timnas Indonesia kini memiliki visi yang lebih jelas dan strategi yang lebih terarah untuk menghadapi tantangan di level Asia Tenggara.
