Ilmuwan Makin Lirik Hiu untuk Pertajam Prediksi Badai

Hiu Jadi Mitra Baru Ilmuwan dalam Memprediksi Badai

Kabarberita911.com – Para ahli di University of Delaware kini memanfaatkan keberadaan hiu sebagai alat bantu canggih untuk memperkirakan cuaca ekstrem. Dengan memasang sensor khusus pada tubuh ikan predator tersebut, para peneliti berharap bisa mendapatkan gambaran kondisi laut secara lebih akurat sebelum badai menghantam garis pantai timur Amerika Serikat.

Hiu sebagai Pengamat Laut Bergerak

Berbeda dengan persepsi masyarakat yang sering melihat hiu sebagai makhluk menakutkan melalui film-film seperti Jaws atau Sharknado, hewan ini kini memiliki peran baru. Para ilmuwan menempelkan perangkat elektronik berukuran mini pada sirip punggung hiu. Perangkat yang dikenal sebagai CTD tags ini berfungsi merekam berbagai parameter penting, termasuk konduktivitas air, tingkat garam, suhu, dan kedalaman saat hiu melakukan penyelaman.

Setiap kali hiu melompat keluar dari permukaan air, data yang telah dicatat otomatis dikirimkan ke satelit yang berada di orbit. Aaron Carlisle, yang menjabat sebagai profesor sekaligus ketua tim peneliti di School of Marine Science and Policy University of Delaware, menyatakan bahwa hiu merupakan pilihan sempurna. Populasi mereka yang besar, distribusi yang luas, serta kemudahan akses dibandingkan mamalia laut yang dilindungi menjadikannya kandidat ideal.

“Semakin hangat lapisan campuran ini, semakin kuat pula badai yang terbentuk karena area tersebut menyimpan panas yang memberi energi pada badai,” jelas Carlisle.

Spesies Pilihan dan Proses Pemasangan

Tidak semua jenis hiu cocok untuk misi ini. Para peneliti memilih beberapa spesies Atlantik Utara yang memiliki kebiasaan naik ke permukaan secara rutin, seperti hiu mako sirip pendek, hiu biru, hiu martil halus, dan hiu putih muda. Kebiasaan muncul ke permukaan ini memastikan transmisi data berjalan optimal.

Pemasangan sensor dimulai sejak awal Mei ketika hiu mulai bermigrasi menuju wilayah pesisir. Carlisle membandingkan proses ini dengan kru pit stop dalam balap mobil yang bekerja sangat cepat. Seluruh pemasangan hanya membutuhkan waktu kurang dari lima menit agar kondisi fisik hiu tidak terganggu. Selain itu, perangkat yang dipasang juga dirancang agar bisa berkarat dan terlepas secara alami seiring berjalannya waktu.

Dampak bagi Masyarakat Pesisir

Caroline Wiernicki, salah satu peneliti dalam proyek ini, merasa bahwa realitas pekerjaan hiu jauh dari kesan menakutkan. Ia bercanda bahwa hiu-hiu ini kini berperan layaknya karyawan kantor yang mencatat jam kerja dan menyerahkan laporan suhu harian mereka.

Data yang dikumpulkan diharapkan mampu meningkatkan ketepatan prediksi cuaca. Hal ini tentu akan memberikan manfaat besar bagi masyarakat pesisir, mulai dari North Carolina hingga Massachusetts, dalam menghadapi ancaman badai yang semakin ekstrem di masa depan.