Merapal Ulang Mantra Usang, ‘Balas di Piala AFF Dua Tahun Lagi’

Menanti Pembalasan di Piala AFF: Tiga Dekade Siklus Kegagalan

Kabarberita911.com – Gagal, mencoba kembali, lalu gagal lagi. Pola yang terus berulang ini mencerminkan keteguhan tim nasional Indonesia selama tiga puluh tahun terakhir. Kegagalan menjadi sahabat setia para pemain Garuda, meskipun keberhasilan juga pernah diraih. Kenaikan peringkat FIFA patut diakui sebagai pencapaian nyata. Namun, realitas menunjukkan bahwa kegagalan tetap mendominasi perjalanan mereka.

Timnas Indonesia berhasil melaju melewati babak kedua, ketiga, dan keempat kualifikasi Piala Dunia. Sayangnya, mimpi tampil di putaran final tetap tertunda. Kemenangan atas Kamboja dan Timor Leste sempat membawa harapan, namun Vietnam dan Singapura kemudian menghentikan langkah mereka. Peristiwa ini terjadi dalam ajang Piala AFF, kompetisi regional Asia Tenggara yang telah berlangsung sejak tahun 1996.

Tanpa Gelar Setelah Tiga Puluh Tahun

Meskipun telah tiga dekade berlalu, Indonesia belum pernah mengangkat trofi juara di kompetisi ini. Target menjadi kampiun pada Piala AFF 2026 kembali gagal terwujud. Sejarah terus berulang dari era Robby Darwis hingga Robi Darwis. Sponsorship berubah dari perusahaan bir menjadi pabrik otomotif. Pemerintahan berganti dari Soeharto kepada Prabowo Subianto, namun Piala AFF tetap menjadi incaran yang belum tercapai.

Pada tahun 2000 dan 2002, final hanya berlangsung dalam satu leg. Jarak menuju podium saat itu hanya sembilan puluh menit, namun para pemain gagal melangkah naik ke puncak. Ketika format final berubah menjadi dua leg, Indonesia empat kali mencapai partai penentuan. Hasilnya tetap nihil. Impian menjadi raja Asia Tenggara terasa seperti halusinasi yang kemudian menjadi bahan candaan.

Naturalisasi dan Formula yang Belum Tepat

Berbagai strategi telah diterapkan untuk memperkuat tim. Pelatih asing didatangkan, sementara pemain naturalisasi dari Eropa dijaring untuk kembali ke tanah air. Namun, cerita pahit tetap berlanjut. Formula naturalisasi belum berhasil di Indonesia, padahal negara tetangga seperti Singapura dan Vietnam berhasil meraih gelar dengan pendekatan serupa.

Tidak semua pola menghasilkan outcome yang sama. Mungkin naturalisasi bukan solusi terbaik bagi Indonesia. Pendekatan ini perlu didukung oleh talenta-talenta dari kompetisi domestik yang berkualitas. Jika hanya ingin mengangkat piala, kejuaraan dengan mengundang negara peringkat bawah FIFA bisa menjadi opsi. Namun, cara sesungguhnya menjadi juara berbeda dari itu.

Spanyol meraih gelar juara dunia setelah mengalahkan Argentina, bukan San Marino yang berada di posisi ke-211 dalam daftar ranking FIFA. Karena peringkat peserta yang tidak terlalu mencolok dibandingkan Piala Asia atau Piala Dunia, level Piala AFF memang berada di tingkatan yang berbeda. Meskipun demikian, kompetisi ini tetap menjadi barometer sepak bola Asia Tenggara.

Masa Depan dan Tantangan Baru

Indonesia belum menjadi kontestan reguler di Piala Asia. Mimpi lolos Piala Dunia juga masih tertunda. John Herdman, pelatih kedua yang dikontrak PSSI pada era Erick Thohir, tidak mengabaikan Piala AFF. Ia menjadikan ajang dua tahunan ini sebagai fondasi piramida sebelum menuju target utama, yaitu lolos Piala Dunia 2030.

Setelah Piala AFF 2026, Indonesia akan menghadapi FIFA ASEAN, Piala Asia, dan kualifikasi Piala Dunia 2030. Namun, masalah muncul ketika tim Garuda tampil kurang optimal di Piala AFF 2026. Pertanyaan besar pun hadir: apakah Indonesia mampu bersaing di pentas yang lebih tinggi melawan negara dengan level lebih baik?

Jawaban mungkin datang dari kehadiran pemain-pemain seperti Calvin Verdonk, Joey Pelupessy, Kevin Diks, Ole Romeny, dan Jay Idzes. Namun, apakah ini solusi sebenarnya atas masalah buruknya penampilan di Pakansari dan Singapura? Bisa jadi iya, namun semua ini hanya jawaban instan yang menutupi persoalan-persoalan mendalam dalam sepak bola Indonesia yang belum terselesaikan hingga kini.

Balas di Piala AFF dua tahun lagi.

Kegagalan hari ini seharusnya disikapi dengan semangat yang sama. Karena Piala AFF hanya berlangsung dua tahunan, maka pembalasan akan datang dalam waktu dekat. Tiga puluh tahun telah berlalu sejak kegagalan pertama di kompetisi ini. Pertanyaan besarnya: di mana posisi Indonesia saat ini dibandingkan tiga dekade lalu? Apakah masih di level yang sama, membaik, atau justru memburuk? Setiap orang memiliki jawabannya masing-masing.